Kanalruta – National Cycle Route 2

Kanalruta er nasjonal sykkelrute nr. 2 i Norge og følger Telemarkskanalen. Denne mer enn 100 år gamle vannveien ble hugget inn i fjellet og var en viktig transportvei mellom øvre og nedre Telemark. I dag er den en svært populær turistattraksjon, både med båt og sykkel. Slusene er en viktig del av kanalsystemet. Båtene glir inn i et kammer, portene låses bak og vannet fylles på til båtene stiger opp til neste kammer.

Syklingen her er en kombinasjon av rolige grusveier i skogen, over jorder, langs kanalen og litt sykling på lite trafikkerte asfaltveier. Om sommeren er det fint å kombinere sykkelturen med en kanalbåttur. Sørg for å bestille overnatting, og ta høyde for begrenset tilgjengelighet (dagligvarer og varer) på deler av ruten. Terrenget har ganske mange bakker. Selv om det heter Canal Route, er det få flate partier - og du bør ha en viss sykkelerfaring for å klare hele turen.

Jo lenger inn i dalen du kommer, jo mer tilbaketrukket og fredelig blir det. Og helt innerst i dalen ligger Dalen - stedet der det fortryllende Dalen Hotel ligger. Hotellet er omgitt av en sjarmerende hage. Nede ved innsjøen ligger en vakker badstue - perfekt for en svømmetur.

Ruten er skiltet med røde skilt fra Ulefoss til Dalen. Det anbefales å ta kanalbåten fra Skien til Ulefoss som en start, i stedet for å sykle på de trafikkerte veiene. Fra Dalen kan du sykle samme vei tilbake, eller du kan ta med sykkelen på båten tilbake til Ulefoss. Hvis du har lyst til å sykle mer, kan du fortsette mot Setesdalsruta.