Villmarksruta – National Cycle Route 9

Villmarksruta - navnet lyver ikke - er i stor grad en tur gjennom stille skogsområder som er tynt befolket. Hvis du vil oppleve stillhet og lange strekninger praktisk talt fri for biltrafikk, er Villmarksruta, spesielt den nordlige delen, perfekt for deg.

Langs Villmarksruta er du tett på naturen. Den første halvdelen gjennom Finnskogen er preget av brede grusveier, innsjøer og tjern, elver, myr, furuskog og en rekke 4-600 meter høye åser. Det er et stort og relativt uberørt frilufts-eldorado, med svært begrenset bebyggelse. Her kan du sykle langt uten å møte noen, og stillheten i disse skogene er påfallende. Ved flere av tjernene langs ruten er det anlagt bålplasser, enkle rasteplasser og gapahuker. Kanskje får du et glimt av en elg, eller hører ulven ule i det fjerne?

Kombiner overnatting på hotell og gårder med telt, hytter eller gapahuker. Det finnes en rekke ubetjente hytter og gapahuker langs stien. De foreslåtte etappene er bare anbefalinger, og du kan gjerne ta kortere eller lengre dagsturer. Du kan også sykle fra sør til nord. Det er gode fiskemuligheter langs ruten, og flere steder er det skilt som viser hvilke typer fisk de ulike vannene har. Bare sørg for å kjøpe fiskekort. Vær oppmerksom på lange avstander mellom butikker og andre servicepunkter på den nordlige delen. Mobildekningen kan være dårlig.

Den sørlige halvdelen av Villmarksruta går i et mer kulturpreget landskap og gjennom en rekke småbyer. Her kan du forvente mer service som butikker og kafeer og også mer trafikk. Fra Ørje og sørover følger du Haldenkanalen og kan se en rekke kulturminner og minnesmerker fra tiden da kanalen og båtene var en viktig transportåre for både folk og gods. Slusene er fortsatt i bruk, både ved Ørje, Strømfoss og Brekke.